С давних времен в порту на Кальмиусе существовало судостроение и судоремонт. Пионерами в этом деле были запорожские казаки. Они строили здесь свои чайки. Но первое каботажное судно построили в устье Кальмиуса на Бирже. Биржей называли пространство между озером Домаха, впоследствии высохшим, морем и Кальмиусом (сейчас на этом месте завод по строительству и ремонту судов). В 1824 году судно вместимостью 9 тысяч пудов (147 т) построил мастер Кавалотти. В Мариуполе это было сенсацией и весь город сбежался смотреть, как разбивали бутылку шампанского, спуская судно на воду, как нагружали его украинской пшеницей-арнауткой.

После первого удачного опыта Кавалотти судостроение в городе пошло не сразу: судовладельцы заказывали суда для Мариуполя в Аксае (город в Ростовской области), где их строил мастер Игнат Гомжа. И только в 1835 году в устье Кальмиуса стали строить суда для нужд города, грузоподъемность которых составляла 135—160 тонн. С начала 70- х годом XIX века стали проводиться работы по углублению дна реки с помощью земснарядов. Средства на эти цели накапливались со специального сбора, введенного в 1848 году. С каждого пуда товаров, которые отправлялись через первый мариупольский порт, взималось по полкопейки, но эти полкопейки, умноженные на огромные, по тем временам, грузооборот, давали городу суммы, достаточные для дноуглубительных работ.

В 1889 году Петр Петрович Регир, мариупольский купец, приобрел в Англии первый грузовой пароход «Прогресс» для перевозки донецкого угля в порты Черного моря. В последующие годы мариупольское пароходство пополнилось крупными судами "Пётр Регир", "Мария Регир", "Инженер Авдаков", "Россия", "Бесарабия", "Великороссия", "Белороссия", "Новороссия" и др., которые ремонтировались исключительно на судоремонтном заводе при пароходстве. Ими ежегодно перевозилось до 100 тысяч тонн донецкого угля в порты Петербург, Кронштадт, Ревель, Либава.
За успехи в торговле Петр Регир был причислен к званию "Купец первой гильдии". Спустя годы пароходство стало именоваться "Петр Регир и сын". Судьба этого человека, добившегося незаурядных успехов на своем поприще, оставила яркий след на беспристрастных страницах истории. За 23 года без какой-либо поддержки со стороны правительства он сумел создать крупнейшую судоходную компанию в России, занявшую пятое место по тоннажу среди отечественных пароходств.

Судьба купца-судовладельца, всю жизнь приумножавшего свои капиталы, потрясает своим финалом. В преддверии революционных перемен свое состояние Региры успели перевести за границу. Дети – сын Петр Регир-младший и дочь Мария – жили в роскошных виллах далеко за пределами беспрестанно штормящей страны. Сам же Регир-старший, сын немецких колонистов, не стал искать новую родину. Есть версия, что проживал он во дворе когда-то принадлежавшего ему дома.

После революции и гражданской войны пароходство и завод по строительству и ремонту судов Регира перешли на баланс города. В 30-е годы в Мариуполе на их месте был введен в эксплуатацию Мариупольский рыбоконсервный завод. Он не прекращал работу даже во время Великой Отечественной войны. Осенью 1941 года он был эвакуирован, а после освобождения Донбасса от фашистских захватчиков Мариупольский рыбоконсервный комбинат вернулся на родную Приазовскую землю и наращивал производство на протяжении всех послевоенных советских десятилетий. А в 1994 году коллектив завода приватизировал свое предприятие.